Les risques sont toujours présents même si la tempête hivernale est terminée

Les spécialistes des prévisions météorologiques et leurs modèles de prédiction avaient raison. Votre région a été frappée par une violente tempête hivernale, avec des chutes de neige importantes, peut-être même record, et des températures et des vents glacials. Les entreprises locales, dont la vôtre, sont temporairement fermées à tous, à l’exception des employés essentiels, dont ceux responsables de la sécurité et des installations. La tempête est maintenant terminée, et il est temps d’activer les composantes de votre Plan d’intervention d’urgence (PIU) en cas de temps violent.

Au cours des 24 premières heures suivant une tempête hivernale majeure, votre réponse fera une différence cruciale dans le rythme auquel votre entreprise peut se rétablir et reprendre ses activités. La protection de vos biens et la sécurité de vos employés sont essentielles à la résilience de votre entreprise. Voici quelques conseils des ingénieurs en gestion des risques de Zurich Resilience Solutions à propos des mesures à prendre immédiatement après une tempête hivernale violente.

Une urgence lourde de conséquences

Un flocon de neige est plus léger que la plus petite plume, mais si vous en mettez suffisamment au même endroit, l’impact peut être considérable. Le poids d’un pied de neige fraîche peut varier de trois livres par pied carré pour une neige légère et sèche à 21 livres par pied carré pour une neige mouillée et lourde. Dans un cas comme dans l’autre, un toit commercial peut rapidement être soumis à des contraintes importantes.

Pour cette raison, il peut être avisé de faire appel aux services d’un ingénieur en structure local pour évaluer l’intégrité de votre bâtiment avant de permettre à vos employés de monter sur le toit ou d’entrer dans le bâtiment.

Début du déneigement

Le déneigement n’est pas considéré comme une activité sûre pendant une tempête. Une fois que la tempête est terminée et que votre plan de déneigement a été activé, le processus de déneigement peut commencer.

Si votre entreprise ne dispose pas de personnel ayant l’expérience nécessaire pour déneiger votre toit en toute sécurité, faites appel aux services d’un entrepreneur qualifié pour mettre en œuvre le déneigement selon un plan de travail sûr. Passez en revue les règles et règlements de sécurité avec tous les entrepreneurs et obtenez leur signature pour indiquer qu’ils ont reçu cette formation. Demandez toujours aux entrepreneurs de fournir des certificats d’assurance pour attester d’une couverture adéquate pour les dommages matériels et corporels causés par les employés de l’entrepreneur ou leurs activités.

N’oubliez pas qu’il n’est peut-être pas nécessaire de déneiger immédiatement.

• Dégagez la neige des zones les plus critiques, comme les drains, les bords du toit, les zones d’accumulation et le centre des baies.
• Déplacez la neige près de la surface du toit, mais pas jusqu’à celle-ci. L’enlèvement de la neige jusqu’à la surface du toit peut entraîner des dommages involontaires. Certaines directives recommandent de laisser au moins deux pouces de neige en guise de tampon.

Ne pelletez pas deux fois la même neige

Une recommandation importante est de déplacer la neige seulement une fois. Autrement dit, lorsqu’une pelle pleine de neige a été soulevée, placez-la dans un traîneau, un bac ou un trémis pour la transporter hors du toit. Le fait de pelleter la neige d’une partie de votre toit pour la déposer sur une autre partie peut entraîner une augmentation du volume d’eau causée par la fonte de la neige, un compactage de la neige entraînant une augmentation du poids sur cette partie du toit, et le risque de dommage si la neige compactée doit être pelletée à nouveau.

Augmentation de la température du bâtiment

Parce que la plupart des toitures permettent un certain transfert de chaleur de l’intérieur du bâtiment vers la face intérieure du tablier du toit, l’augmentation de la température interne de vos installations peut favoriser la fonte de la neige du toit.

N’oubliez pas que les plafonds suspendus sous la toiture principale peuvent empêcher l’augmentation de la température interne d’avoir l’effet souhaité sur l’accumulation de neige. Le retrait temporaire de certaines tuiles de plafond peut contribuer à réchauffer le dessous du toit et favoriser la fonte de la neige.

Dégagement des égouts de toit

Dégagez toutes les entrées et les sorties des égouts de toit pour permettre un meilleur écoulement de l’eau provenant de la fonte des neiges. Des égouts obstrués peuvent conduire à une accumulation de glace, et l’accumulation de glace peut contribuer à des défaillances du toit lors de tempêtes de neige ou de pluie ultérieures.

Vérifiez périodiquement les égouts de toit pour vous assurer qu’ils restent dégagés, surtout lorsque les températures ambiantes peuvent provoquer des barrages de glace et des blocages. Enlevez la neige dans une zone d’environ 10 pieds autour des égouts de toit et le long du périmètre du toit. Les gouttières extérieures et les descentes pluviales peuvent rapidement être obstruées par la neige qui fond puis regèle avant que l’eau ne puisse s’écouler par les tuyaux de descente. Par conséquente, au début d’une tempête de neige, débarrassez les sorties des descentes pluviales des accumulations de neige, ce qui inclut la neige qui s’est accumulée près des sorties de descentes pluviales au moment de déneiger les stationnements et les trottoirs.

Ciblez les amoncellements de neige

Les amoncellements de neige prennent plus longtemps à fondre et à s’égoutter d’un toit, il faut donc cibler ces formations dès le début du processus de déneigement. Leur présence sur une longue période peut augmenter la probabilité qu’une autre période de neige ou de pluie vienne s’ajouter à la charge de neige dans les zones où les amoncellements de neige ont lieu.

Équilibrez les charges de neige pendant le déneigement

N’oubliez pas que les sections les plus solides du toit se trouvent au-dessus des lignes de colonnes qui soutiennent le toit, ce qui signifie qu’elles doivent être les dernières à être dégagées. C’est important parce que la neige forme une charge relativement uniforme sur le toit. La neige doit être enlevée de manière équilibrée. Par exemple, lorsque la neige est enlevée du centre d’une baie d’un côté d’un toit en pente, l’action suivante doit consister à enlever la neige du centre correspondant de la baie de l’autre côté de la pente.

Lors du déneigement d’un toit en pente, il convient de déneiger de l’avant-toit vers le sommet, ce qui favorise l’écoulement de l’eau vers les drains.

Pendant le déneigement, faites attention aux obstacles qui peuvent être cachés sous la neige. Les toits peuvent comporter des équipements, des tuyaux, des câbles et des paratonnerres exposés qui peuvent être cachés sous la neige. Certains toits peuvent également avoir des lacunes ou d’autres caractéristiques qui présentent des risques de chute. Avant l’hiver, préparez des cartes montrant l’emplacement de ces éléments afin que les travailleurs soient conscients de leur présence. Marquez également l’emplacement de ces éléments en installant des drapeaux, des marqueurs ou d’autres délimiteurs suffisamment haut pour dépasser le niveau de la neige.

Évitez d’utiliser des bâches

Évitez les bâches utilisées pour ramasser, soulever et enlever la neige à l’aide d’une grue. Le chargement de la neige peut être une tâche simple pour une grue. Cependant, cette façon de faire pourrait surcharger temporairement le tablier du toit au moment de supporter une bâche chargée de neige.

Ces mesures d’intervention pour le déneigement doivent faire partie d’un plan d’intervention d’urgence d’hiver entièrement développé. Les articles ci-dessous expliquent en détail les trois autres composantes majeures d’un plan efficace : l’atténuation, la préparation et le rétablissement. Ensemble, elles peuvent permettra à votre entreprise de réduire les risques et de se rétablir plus rapidement :

Les conseils contenus dans cet article ont été fournis par l’équipe de Zurich Resilience Solutions.

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